Groepsreis naar Puglia: La Vita Pura!

Magisch Puglia: het échte Italië

De ‘hak van Italië’ mag dan beroemd zijn, Puglia bleef minder bezocht. Prima, want zo tastte het massatoerisme het authentieke stukje Italië nauwelijks aan. En daarmee bleven ook al die schilderachtige dorpjes, olijfgaarden en conische huisjes onontdekt. Onze locals nemen jou mee voor een ontmoeting met dit prachtige Puglia; een cultureel en culinair avontuur waarbij saamhorigheid en familiegevoel wordt aangewakkerd door een kennismaking met de mooie bevolking, de pure en heerlijke Pugliese keuken en barokke stadjes. Wijn proeven en koken met locals………Andiamo!

Italië is bekend over de hele wereld, alleen al om de meest heerlijke gerechten! Ook als filmdecor komen plekken als Toscane en de Riviera vaak onze huiskamers in. Maar wist je dat het zuiden van Italie nog zoveel meer te bieden heeft. In de hak van de laars vind je de echte authentieke schoonheid en daarmee het geheim van Italië; Puglia!  Puglia is nauwelijks aangetast door massatoerisme. En daarmee is het dagelijks leven in al die kleine witte  barokstadjes temidden van de olijfgaarden en conische trulli-huisjes die Puglia rijk is, nog altijd puur en eenvoudig. We vinden er een bevolking voor wie goed eten en samen zijn een levensdoel is. In verbinding staan met elkaar en de natuur, die zoveel moois te bieden heeft. Positiviteit en gezelligheid!

Het leven in Puglia gaat traag en de drukte van de 21^ste eeuw ontbreekt. Mooi, dan kunnen we heel ontspannen al die sfeervolle dorpen en steden bezoeken.  Direct na de aankomst in het zuiden van Italië voert de bus ons door een bijna magisch landschap vol olijfbomen. Puglia telt er zo’n zestig miljoen. Sommige zijn wel twee- tot drieduizend jaar oud. Niet verwonderlijk dat de regio de grootste leverancier is van olijfolie, ook wel  het vloeibare goud van Puglia genoemd! We reizen af naar het uiterste Zuiden, ook wel de Salento genaamd om kennis te maken met de bekende barokke steden als Lecce, Otranto en het hippe Gallipoli! Je word meegenomen op een kennismakingstocht met de allerlekkerste fingerfoods waar Puglia bekend om staat; een verassende streetfoodtour van Carlo!

Zelfgemaakte oortjespasta
Het rijke menu van deze reis laat ons ook letterlijk van de gevarieerde keuken proeven. Tijdens de kookworkshop leren we ´orechiette´ maken, de oortjespasta uit deze streek. Daarna zetten we de schalen met zelfgemaakte pasta op tafel. Ook de wijn wordt ontkurkt. Salute!

En er is meer: een bezoek aan Lecce, de hippe barokke hoofdstad van het zuiden.  We verdwalen in de vele authentieke straatjes tussen de monumenten en de barokke architectuur. Naast kunst en cultuur biedt Lecce bovendien veel gezellige terrasjes en restaurantjes. Uiteraard verlaten we Lecce niet zonder een “pasticiotto” te hebben geproefd. Deze kleine gebakjes gevuld met room zijn in Lecce en omstreken beroemd en worden vaak als ontbijt geserveerd. We wandelen de wijk Santa Croche binnen. Hier vinden we fraaie, handgemaakte creaties van papier-maché. Engelen bijvoorbeeld, zoals we die ook in de grote Duomo tegenkwamen. Misschien wel een passend souvenir voor deze hemelse belevingsreis. Kortom: we ontdekken het geheim van Puglia; ‘La Vita Pura’, het pure leven in Puglia.

Sprookjes en fabels…
We laten na 5 dagen het Zuiden achter ons en reizen noordelijk richting de bekende Valle D´Itria. Met de barokke stadjes nog in ons achterhoofd en de smaak van de heerlijke ´Piatti Pugliese´ nog in ons geheugen worden we verrast  door honderden witte kabouter huisjes die je hier tussen de olijfbomen ziet staan;  de trulli. Ze staan overal; het lijkt wel een sprookje! Alleen al hun naam klinkt fabels. De vorm is dat ook: rond, wit en met een kegelvormig dak. De oudste zijn al honderden jaren voor Christus gebouwd. Eeuwenlang waren het eenvoudige huizen voor eenvoudige mensen, nu zijn ze ook ingericht als bijzondere restaurantjes en hotels. In en rond de stad Alberobello, waar we een mooie rondleiding krijgen, staan er zeker 1.500 ! Een leuk feitje; de dame die ons rondleidt is een Nederlandse die Nederland jaren geleden heeft verlaten per ´l’amore´!

Barokke weelde
Nog onder de indruk van de trulli in Alberobello ontdekken we de omgeving verder. Dat doe je al fietsend door de uitgestrekte eeuwendoude olijfboomgaarden. Onze gids Daniele vertrelt met veel passie en humor over alles wat we onderweg tegenkomen. Je komt op plekken geweest waar je zonder gids echt niet komt! Uiteraard hoort bij zo’n ontspannen fietstocht ook een traditionele lunch. Lekker bij een boeren Masseria. Kijk, daar komen de specialiteiten en uiteraard ook de olijfolie op tafel. Aan de lange tafels praten we met elkaar door over het landschap en de fantastische fietstocht.

De grotten van Matera
Ook Matera met z’n eeuwenoude grotwoningen ontbreekt niet in deze bijzondere reis! Al vanaf de 8^ste eeuw boden deze zogenaamde ‘sassi’ een schuilplaats voor gevluchte kloosterlingen uit het Byzantijnse Rijk. Langzamerhand hakten zij meer en meer ‘woningen’ in de grotten uit en ontstonden er zelfs kloosters in de rotsen. Nog tot 1953 werden deze sassi door bijna 15 duizend mensen bewoond, soms zelfs inclusief hun vee. Daarna verbood de regering om daar te wonen. De bewoners werden overgebracht naar sociale woningen. Nu staan deze grotwoningen op de Werelderfgoedlijst van Unesco. In sommige vind je nu een restaurant en zelfs een luxe B&B of hotel.

‘We zetten de schalen met zelfgemaakte pasta op tafel, waarbij ook de wijn wordt ontkurkt’